Vaccini e autismo: terreno fertile per i soliti imbonitori?

Girando per il web, come già detto, si trovano migliaia di blog e siti che parlano della correlazione tra vaccini e autismo. Ovviamente, il 99% di questi è gestito da personaggi che nemmeno lontanamente hanno a che fare con la medicina, nemmeno per larghe parentele. Ognuno di loro ritiene di aver trovato finalmente la correlazione tra i vaccini (in particolare l’MPR, che molti di quelli che copiano e incollano nemmeno sanno cos’è!) e l’insorgere dell’autismo nei bambini; e perché ritiene questo? Perché copiano e incollano un articolo (o più articoli) da altri blog e siti, in modo tale che dopo qualche centinaio di copia-incolla selvaggi la notizia-bufala sembra vera solo perché riportata innumerevoli volte. E pensare che talvolta spacciano per recenti o risolutivi articoli di anni fa, senza nemmeno accorgersene!.

Basterebbe una persona con un minimo di intelligenza e buonsenso per passare oltre nella quasi totalità dei casi, semplicemente notando che l’autore o l’admin (quasi sempre la stessa persona) nulla ha a che fare col mondo della medicina e ancora meno dei vaccini; quasi sempre, infatti, si tratta del solito complottista anonimo che fa il tuttologo del momento, accusando mezzo mondo di complotti tanto demenziali quanto universali e annunciando che la popolazione mondiale sta per essere ridimensionata del 90% (o “giù di lì”). Ovviamente hanno sempre ragione anche se questo non accade: SUCCEDERA’!!!

Visto che mi sembra inutile copiare uno dei tanti articoli con le solite manfrine tutte identiche e ripetitive, senza capo né coda e frutto di allucinazioni collettive, questa volta rimando a un link con video annesso del sito “luogo comune” di Massimo Mazzucco, il complottista che negli attacchi dell’11/9 (e innumerevoli altri) ha visto la mano pesante degli stessi politici americani (per non dire dei raggi della morte usati per abbattere le torri gemelle, ROTFL!). Questo il link

http://www.luogocomune.net/site/modules/news/article.php?storyid=3498

Ma, in realtà, vi invito a leggere i commenti, soprattutto, per verificare di persona a quale livello di QI si siano ridotti i frequentatori di luogo comune. Basta, infatti, che il Mazzucco scriva qualsiasi fesseria (io ritengo tali quasi tutte le sue uscite ma, ovviamente, ognuno è libero di vederla come vuole, visto la libertà di pensiero e di parola ancora in vigore in Italia) su qualsiasi cosa, vivente o no, perché una moltitudine di pecoroni si scagli contro l’attore principale dell’invettiva del giorno, a prescindere da chi, cosa, quando e dove.

Detto questo vi invito a smettere di ridere dopo aver letto i commenti e, solo successivamente (perché, in questo caso, trattasi di cose serie!), a leggere l’articolo sotto preso da questo link:

http://www.angsanovara.org/public/file/pdf/Autismo%20e%20vaccinazioni.pdf

L'autismo e le vaccinazioni

(a cura di Donata Vivanti*)

«L'evidenza scientifica smentisce l’esistenza di una relazione causale tra vaccino MMR e disturbi

dello spettro autistico» e «Una parte consistente dell'evidenza epidemiologica non dimostra alcuna

associazione tra vaccino MMR e disturbi dello spettro autistico»: queste le conclusioni

inequivocabili del Comitato Indipendente americano  che negli anni scorsi ha attentamente

esaminato l'ipotesi di un'associazione fra il vaccino trivalente anti morbillo-parotite-rosalia e i

disturbi autistici, conclusioni condivise da varie altre ricerche e pubblicazioni. E tuttavia certe tesi,

pur essendone stata dimostrata l'inattendibilità scientifica, sono dure da sconfiggere! Proviamo a

fare chiarezza con questo nostro approfondimento

Negli ultimi anni, alcuni  genitori di bambini con autismo hanno ritenuto che la somministrazione

della vaccinazione trivalente anti morbillo, parotite e rosolia (nota in inglese con la sigla MMR)

potesse avere causato nel figlio la comparsa dei sintomi di autismo, e in particolare della  forma

cosiddetta "regressiva", che si verifica dal 20 al 30% dei casi, in cui fra il primo e il secondo anno

di vita si osserva una regressione importante delle competenze sociali e comunicative acquisite e

la comparsa di sintomi di autismo.

Queste ipotesi non sono state sottovalutate e numerosi studi di ricerca hanno doverosamente

indagato se tali preoccupazioni fossero fondate e se esistessero indizi di un coinvolgimento del

sistema immunitario del bambino nel determinare l’insorgenza dei sintomo di autismo.

Che cosa sono e come funzionano i vaccini

L'uso di vaccini per prevenire le malattie infettive ha radici antiche e deriva dall'osservazione che le

persone guarite da malattie infettive non si ammalano una seconda volta, anche se esposte al

contagio. Questo succede perché gli agenti infettanti -  virus  o batteri  - che causano le malattie

infettive stimolano da parte dell'organismo infettato  la produzione di anticorpi, cioè di proteine

che si legano a particolari componenti dell'agente infettante, dette antigeni, e ne bloccano l'azione.

Gli anticorpi generati dall’organismo mantengono nel tempo la capacità di riconoscere l’antigene

che ne ha innescato la produzione e impediscono alla malattia di svilupparsi una seconda volta.

I vaccini sono uno strumento prodotto artificialmente per indurre nell’organismo la stessa immunità

indotta da una malattia, senza che l'organismo ne sia infettato e si ammali. L’effetto preventivo

e protettivo dei vaccini dalle malattie si ottiene attraverso l’inoculazione di agenti patogeni morti o

inattivati (cioè trattati in modo da non potersi moltiplicare nell’organismo e infettarlo) o di loro parti,

che sono riconosciuti dall’organismo come agenti estranei (i già citati  antigeni) e provocano la

produzione di anticorpi contro l’antigene iniettato. L’inoculazione del vaccino  crea quindi

artificialmente un’immunità dalla malattia, senza provocare la malattia stessa.

Grazie alle vaccinazioni, molte malattie mortali o gravemente invalidanti - come il vaiolo, la difterite, la poliomielite - sono attualmente sconfitte e la mortalità infantile o le disabilità che ne derivano

sono state drasticamente ridotte. E tuttavia, come ogni intervento medico, anche le vaccinazioni

presentano - seppure raramente - alcune controindicazioni e potenziali, benché rarissimi, effetti

indesiderati, imputabili all'agente patogeno utilizzato, specie se "attenuato" (cioè inattivato). I

vaccini contenenti agenti patogeni attenuati - sebbene raramente, lo ripetiamo - possono infatti

indurre la malattia che dovrebbero prevenire o le sue eventuali complicanze in organismi che

presentano una ridotta capacità - permamente o transitoria - di produrre anticorpi.

Lo stato di salute dei bambini da sottoporre a vaccinazione con agenti attenuati dovrebbe quindi

essere  accuratamente accertato preventivamente,  per evitare la pur rarissima eventualità di

indurre attraverso il vaccino la malattia o le sue complicanze, tra le quali l'encefalite post-vaccinica

(il termine encefalite  indica i processi infiammatori che interessano appunto l'encefalo - ovvero il

sistema nervoso centrale - conseguenti prevalentemente a infezioni virali, ma anche a infezioni

batteriche o micotiche. I sintomi tipici sono cefalea, vomito, febbre, letargia estrema e in alcuni casi

coma. Nella fase acuta della malattia si verificano spesso disturbi della vista, compromissione

dell'udito, paralisi facciale. Conseguenze permanenti dell'encefalite possono essere cecità, sordità,

epilessia e demenza). Per questo motivo, al momento di somministrare qualunque vaccino, viene

richiesto ai genitori se il bambino sia in perfetto stato di salute, ed è importante che la presenza di

pur minimi malesseri, come un raffreddore o un disturbo intestinale, non venga sottovalutata.

Vaccino trivalente MMR e autismo

Donata Vivanti, presidente di Autismo Italia

I vaccini anti morbillo, parotite e rosolia vengono per lo più somministrati combinati attraverso la

vaccinazione trivalente MMR, perché la loro combinazione in una somministrazione unica si è

dimostrata più efficace nel prevenirle. Pur non obbligatoria attualmente in Italia, la vaccinazione

MMR non può essere considerata solo un'opzione trascurabile. Il morbillo, infatti, è  una

malattia infettiva grave, che causa una morbilità e una mortalità significative e può comportare

una gravissima complicanza a livello del sistema nervoso centrale, la pan-encefalite sclerosante

subacuta (PESS) (si tratta di una rara malattia degenerativa del sistema nervoso centrale, causata

dalla persistenza di un virus del morbillo nel sistema nervoso centrale, che si verifica in media a

distanza di nove anni dalla malattia. La PESS è un'enecefalite a lenta evoluzione, caratterizzata da

gravi lesioni cerebrali, con una progressiva perdita di tutte le funzioni cognitive, spasmi mioclonici e

convulsioni. Il vaccino contro il morbillo riduce in maniera significativa la possibilità di sviluppare la

PESS, così come dimostrato dalla sostanziale eliminazione dei casi di PESS dopo l'introduzione

del vaccino contro il morbillo, sebbene la malattia sia stata raramente riscontrata in bambini che

avevano ricevuto il vaccino contro il morbillo. I bambini di età inferiore a un anno, malnutriti, con compromissioni del sistema immunitario o affetti da patologie croniche sono particolarmente

suscettibili all'infezione pan-encefalite sclerosante subacuta).

Benché poi non altrettanto gravi, la parotite e la  rosolia comportano pure il rischio di gravi

complicazioni. Infatti la parotite - benché meno frequentemente  del morbillo - può a sua volta

causare encefalite, mentre la rosolia contratta dalla madre durante le prime fasi della  gravidanza è

stata correlata alla   sindrome da rosolia congenita, che comporta danni cerebrali, deficit

sensoriali e condizioni di tipo autistico nel bambino.

Secondo il Centro per il Controllo delle Malattie Infettive di Atlanta (USA), il morbillo causa

polmonite in un caso su 20,  encefalite  in uno su 2.000 e  morte  in uno su 3.000 nei Paesi

industrializzati (in un caso su 5 nei Paesi in via di sviluppo). La parotite causa encefalite in un caso

su 300, mentre la rosolia contratta durante la gravidanza causa la sindrome da rosolia congenita

in un caso su 4. La vaccinazione trivalente MMR, invece, può causare encefalite o reazioni

allergiche gravi in un caso su un milione.

Come mai allora si è creato tanto allarmismo nei confronti della vaccinazione MMR in relazione

all’autismo? Due fattori contribuiscono a identificare nell’effetto dei vaccini una possibile causa di

autismo:  l'età di insorgenza dei sintomi più caratteristici, che non emergono fino al secondo

anno di vita del bambino (all'incirca lo stesso momento in cui viene somministrato il vaccino la

prima volta) e l'apparente incremento dell'incidenza dell’autismo.

I sostenitori del legame fra vaccino MMR e autismo  si basano sul riscontro del drammatico

aumento dei casi di autismo negli ultimi due decenni, in apparente concomitanza con la diffusione

dell’uso del vaccino MMR. In effetti, Loring Dales, Sandra Jo Hammer e Natalie J. Smith - in

uno studio pubblicato nel 2001 riguardante le loro  analisi dei casi di autismo registrati presso il

Dipartimento dei Servizi per l’Età Evolutiva della California - hanno riscontrato un aumento dei casi

di disturbo dello spettro autistico del 572% circa dal 1980 al 1994. Dal canto loro, sempre nel 2001,

James A. Kaye, Maria del Mar Melero-Montes e H. Mumps Jick hanno indicato una tendenza

analoga in Europa, con un aumento di sette volte dell’incidenza annuale delle diagnosi di autismo

nei bambini del Regno Unito dal 1988 al 1999. I timori, dunque, di una presunta responsabilità  del

vaccino MMR nell’aumentata incidenza dell’autismo sono stati ripresi dai media e alcuni genitori

hanno deciso di rifiutare le vaccinazioni ai propri bambini nel tentativo di proteggerli dall’insorgenza

dell’autismo (J.T. Manning, 1999).

Bernard Rimland, poi, ha ipotizzato nel 2000 che la «medicalizzazione eccessiva» produca un

paradosso secondo il quale le vaccinazioni - pur proteggendo i bambini contro malattie acute - allo

stesso tempo  aumenterebbero la suscettibilità alle malattie croniche, compresi l’autismo, l’asma,

l’artrite, le allergie, le disabilità dell’apprendimento, il morbo di Crohn e il disturbo da deficit di

attenzione e iperattività. Nel sottolineare che il numero di vaccini somministrati ai bambini in età

scolare ha raggiunto una media di 33, Rimland ha accusato l’«industria dei vaccini» di non testare

correttamente i suoi prodotti prima di diffonderne  l’uso su larga scala, concludendo che la ricerca

su questo problema  avrebbe dovuto costituire una «priorità

assoluta».  Alcuni studi hanno inizialmente indicato una potenziale correlazione  fra il vaccino MMR e

l’apparente aumento nell’incidenza dell’autismo. Nel 1998 il ricercatore inglese Andrew Wakefield

riportò in un articolo su «Lancet» la descrizione di dodici casi clinici di bambini che lamentavano

disturbi gastrointestinali, ai quali era stata diagnosticata una particolare forma di anomalia

intestinale (ovvero l’iperplasia dei noduli linfatici ileali). In otto dei dieci bambini veniva anche

riferita l’insorgenza entro un mese dalla vaccinazione MMR di disturbi del comportamento tipici

dell’autismo. L’articolo ipotizzava  in sostanza che il vaccino causasse infiammazione intestinale

con aumento della permeabilità e passaggio nel sistema nervoso centrale di sostanze tossiche che

darebbero luogo all’autismo. Gli autori concludevano che  «l’uniformità delle alterazioni patologiche

intestinali e il fatto che studi precedenti hanno riscontrato disfunzioni intestinali in bambini con

disturbo dello spettro autistico suggeriscono un’effettiva correlazione che riflette un unico processo

patologico».

Nel  2002, un secondo articolo di Wakefield sosteneva che il genoma del virus del morbillo era

presente nelle biopsie intestinali di 75 bambini con autismo su 90 e solo in 5 su 70 controlli e

descriveva «una nuova variante di autismo» associata ad infiammazione intestinale. Non chiariva

tuttavia se il genoma apparteneva al virus presente in natura che causa l’infezione da morbillo o al

virus modificato presente nel vaccino.

Com'era prevedibile, la notizia provocò in Gran Bretagna e nel mondo un immediato collasso

della fiducia nei programmi di vaccinazione, oltre che nel numero dei bambini sottoposti a

immunizzazione contro morbillo, parotite e rosolia. Contemporaneamente, cominciarono a

comparire  segnalazioni aneddotiche da parte dei genitori. Quattro di loro, essendo medici,

furono chiamati a testimoniare ad un’udienza del Congresso Nazionale degli Stati Uniti

sull'Autismo e riferirono che i loro bambini, dopo  la vaccinazione, avevano mostrato cambiamenti

del comportamento, disturbi intestinali e diagnosi di autismo.

I risultati delle ricerche sulla correlazione fra vaccini e autismo

In seguito al clamore suscitato dal primo articolo  di Wakefield, Il Centro per il Controllo delle

Malattie (CDC) di Atlanta (USA) e l'Istituto Nazionale della Sanità degli Stati Uniti (NIH) hanno

riconosciuto la necessità che  un Comitato Indipendente esaminasse attentamente l'ipotesi

dell’associazione fra vaccino MMR e autismo, valutando la sicurezza di altri vaccini, al fine di

fornire una guida per tutti coloro che ne fanno uso (medici e popolazione).

Per evitare eventuali reali o presunti conflitti di interesse, i membri candidati del Comitato furono

selezionati sulla base di criteri severi, che escludevano chiunque avesse partecipato a studi di

ricerca sulla sicurezza dei vaccini, avesse ricevuto fondi da parte di case produttrici di vaccini o

loro compagnie affiliate, o avesse preso parte a comitati di consulenza sui vaccini. I risultati della

valutazione del Comitato sono riportati nel rapporto intitolato  Immunization Safety Review:

Measles-Mumps-Rubella Vaccine and Autism.

Il Comitato ha preso in esame le numerose ricerche sull'ipotesi vaccino MMR-autismo e ha così

concluso:

1. L'evidenza scientifica smentisce  l’esistenza di una relazione causale tra vaccino MMR e

disturbi dello spettro autistico.

2. Una parte consistente dell'evidenza  epidemiologica non dimostra alcuna associazione tra

vaccino MMR e disturbi dello spettro autistico.

Inoltre, il Comitato non trovò alcun meccanismo biologico in grado di supportare l'ipotesi di

tale relazione. Sebbene sia teoricamente possibile che un'infezione virale causata dal vaccino possa colpire il sistema nervoso centrale, provocare una risposta autoimmune e infine causare

autismo, i ricercatori non hanno osservato alcuna evidenza di questo tipo di processo.

Altre eminenti associazioni mediche - l'Accademia Americana dei Pediatri, l'Organizzazione

Mondiale della Sanità e le autorità sanitarie inglesi - per le identiche ragioni  sono giunte alle

stesse conclusioni, negando qualunque relazione tra vaccino trivalente e autismo e scagionando

il vaccino senza ombra di dubbio.

Va ricordato poi che fra il 1998 e il 2002 una serie di articoli scientifici avevano fornito evidenze

inconfutabili analoghe, escludendo l’associazione tra autismo e somministrazione del vaccino

MMR. Nel 2001, ad esempio, James A. Kaye e altri pubblicarono un’analisi longitudinale dei dati

ricavati dal database della ricerca medica generale della Manchester University, trovando un

drammatico aumento dell’incidenza annuale delle diagnosi di autismo negli ultimi dieci anni (da 0.3

casi su 10,000 nel 1988 a 2.1 casi su 10,000 nel 1999), mentre la prevalenza della vaccinazione

MMR nei bambini restava virtualmente costante nel periodo di tempo analizzato (97% del

campione). Se il vaccino MMR fosse stato il principale responsabile dell’aumento di incidenza di

autismo riscontrato, allora ci si sarebbe aspettato che l’incremento del rischio di diagnosi di

autismo si arrestasse velocemente dopo la stabilizzazione dell'uso del vaccino.  Invece nello

studio di Kaye era chiaro che  questo non era successo e che quindi non esisteva alcuna

correlazione fra la vaccinazione MMR e l’incidenza  di autismo negli anni presi in esame.

In uno studio analogo negli Stati Uniti, Loring Dales e altri (2001) riscontrarono gli stessi risultati

sui dati relativi all’autismo registrati presso il  Dipartimento dei Servizi per l’Età Evolutiva della

California nel periodo dal 1980 al 1994. Ancora una volta, l’analisi della tendenza nel tempo non

mostrava una correlazione significativa  fra l’utilizzo del vaccino MMR e il numero di casi  di

autismo. Benché l’utilizzo del vaccino MMR rimanesse assolutamente costante nel periodo

esaminato, nello stesso periodo si riscontrava infatti un aumento costante dei casi di autismo.

Va notato che l’aumentata incidenza di autismo trovata in questi due studi riflette più

probabilmente  un'aumentata conoscenza dei disturbi dello spettro  autistico da parte del

personale sanitario e della popolazione generale, così come pure un cambiamento dei criteri

diagnostici, piuttosto che un aumento reale nell’incidenza del disturbo (Kaye e altri, 2001).

E ancora, nell’aprile 2002 il Vaccine Education Center del Children's Hospital di Philadelphia,

USA, evidenziava  i punti deboli dei lavori di Wakefield e affermava che tutti gli studi scientifici

sull’insorgenza dell’autismo concordano con l’ipotesi che l'autismo sia una malattia che origina in

una fase precoce della gravidanza, prima della nascita del bambino. Brent Taylor e colleghi,

ad esempio, esaminarono la relazione tra MMR e la cosiddetta «nuova variante di autismo»

associato a infiammazione intestinale, descritta da Wakefield, comparando il numero di bambini

con autismo e sintomatologia gastrointestinale prima e dopo il 1988 (anno di introduzione della

vaccinazione MMR in Inghilterra): nessuna differenza venne riscontrata. Nel novembre del 2002, poi, in uno studio retrospettivo su 535.544 bambini di età compresa tra 1 e

7 anni, vaccinati con MMR tra il novembre del 1982  e il giugno 1986 in  Finlandia, non risultò

alcun aumento dei ricoveri per autismo  dopo la somministrazione della vaccinazione MMR.

Inoltre nessuno dei bambini con autismo venne ricoverato per disturbi infiammatori dell'intestino,

né fu identificata alcuna associazione tra vaccinazione MMR, casi di encefalite, meningite e

autismo.

Anche uno studio retrospettivo sulla coorte dei bambini nati in  Danimarca  dal 1991 al 1998

(573.303 bambini) - di cui 440.665 (82%) erano stati vaccinati con l’MMR - porta un'ulteriore forte

evidenza  a sfavore dell'ipotesi  che la vaccinazione contro morbillo, parotite e rosolia provochi

l'autismo, dimostrando che non erano state riscontrate associazioni tra l’età di insorgenza di

disturbi autistici e l'età della somministrazione del vaccino MMR, la data della vaccinazione e il

tempo trascorso dalla vaccinazione stessa alla comparsa dei sintomi autistici.

Ma non basta. Fra il 2003  e il  2004  altri diciannove studi epidemiologici esclusero

l’associazione tra vaccinazione MMR e disturbi autistici. Nel luglio del 2003, una review sistematica

di tutti gli studi epidemiologici disponibili nella letteratura biomedica sull'argomento non ne trovò

nemmeno uno che potesse suggerire associazioni tra autismo e vaccinazione MMR. Nell’agosto

del 2003, anzi, uno studio britannico affermò che l’apparente aumento di casi di autismo nel Regno

Unito si era arrestato dopo il picco registrato nel 1992. Si dimostrava inoltre che l'aumento di

casi potrebbe essere stato causato dalla maggiore attenzione verso la patologia e da una serie di

modifiche dei criteri diagnostici. Il  plateau  raggiunto rappresenta un'ulteriore prova contro

un'associazione con il vaccino MMR.

Il giornalista inglese del «Sunday Times» Brian Deer, che ha accusato in un'inchiesta il ricercatore Andrew Wakefield di scopi «più commerciali»

che scientifici

Dal 2002, inoltre, la maggior parte dei coautori degli articoli di Wakefield incominciarono  a

dissociarsi dalle argomentazioni di quest'ultimo. Nel mese di marzo di quell'anno, infatti, John

Walker Smith,  senior author  della ricerca di Wakefield del 1998, sconfessava le conclusioni

dell’articolo e sottolineava la sua convinta adesione alla vaccinazione MMR, con cui erano stati

immunizzati anche tre dei suoi nipotini. Nel novembre del 2003, Simon Murch, uno degli autori del

primo articolo del «Lancet», dichiarò che non c'era alcuna associazione tra autismo e vaccino

MMR  e si rivolse all'opinione pubblica britannica con un appello in favore della vaccinazione

stessa. E ancora, nel mese di marzo del 2004, dieci dei dodici autori dello studio di Wakefield e

colleghi firmarono una dichiarazione in cui  ritiravano formalmente le conclusioni del loro

lavoro del 1998. All'appello mancavano solo Wakefield e John Linnel, che non è più stato

rintracciato. Poco tempo prima, nel febbraio del 2004, era stata un'inchiesta del «Sunday Times» a sollevare

dubbi su quella ricerca, dal punto di vista etico, facendo emergere il conflitto d’interesse del

dottor Wakefield, che aveva ricevuto un finanziamento di 81.800 euro da un gruppo di avvocati i

quali intendevano condurre azioni legali contro le ditte produttrici di vaccini. Il redattore capo

di «Lancet» dichiarò che «se lo avesse saputo non avrebbe pubblicato l’articolo di Wakefield».

Nel maggio del 2004, poi, il Comitato Indipendente di esperti (The Immunization Safety Review

Committee) che già nel 2001 aveva concluso sulla non evidenza di un'associazione tra

vaccinazioni e comparsa di disturbi dello sviluppo, affermò che vi sono «consistenti evidenze di

un'assenza di associazione» e che il vaccino MMR non era associato con l’autismo.

Nel 2008, infine, uno studio del Guy's Hospital, della Health Protection Agency e della Manchester

University ha testato la presenza di anticorpi anti-morbillo in bambini con e senza autismo e

non ha trovato  alcuna differenza fra i due gruppi, né  alcuna evidenza di un legame fra

autismo e vaccinazione trivalente anti morbillo-parotite-rosolia. I risultati di questo studio si

basano sull’esame di un campione di popolazione costituito da 250 bambini di età compresa fra i

10 e i 12 anni, selezionati tra 57.000 bambini nati fra il 1990 e il 1991 in un’area del sud

dell’Inghilterra. Il campione studiato comprendeva 98 bambini con disturbo dello spettro autistico e

due gruppi di controllo, rispettivamente di 52 bambini con disturbi dell’apprendimento, ma senza

autismo e di 90 bambini con sviluppo normale. Alcuni dei bambini con autismo esaminati avevano

presentato un quadro regressivo. Tutti i bimbi studiati erano stati vaccinati con il vaccino trivalente

MMR. Dai bambini esaminati erano stati prelevati campioni di sangue per verificare la presenza in

circolo di virus del morbillo o di livelli di anticorpi superiori alla norma, che indicassero la

persistenza dell’infezione da virus del morbillo o  una risposta immunitaria anomala. I risultati

dell’analisi hanno dimostrato che nei campioni di sangue esaminati non vi era alcuna differenza

fra i due gruppi di bambini in termini di virus del morbillo circolanti o di livelli di anticorpi. I

risultati non cambiavano nei casi che avevano presentato una regressione rispetto agli altri. Inoltre,

contrariamente a quanto asserito da Wakefield, non  c’era alcuna evidenza di sintomi intestinali

(enterocolite) nel gruppo dei bambini con autismo,  che avessero o meno presentato una

regressione.

Quest'ultimo, dunque, è il più recente e ampio studio che non è riuscito a trovare alcun legame fra

vaccinazione trivalente MMR e autismo, smentendo l’ipotesi di un ruolo causale del sistema

immunitario del bambino. La maggioranza dei bambini con autismo non presenta alcuna evidenza

di malattia autoimmune ed è quindi improbabile che  l’autismo sia scatenato o causato da una

produzione di auto-anticorpi contro il tessuto cerebrale prodotti dall’organismo del bambino. Il

mancato riscontro di  malattie autoimmuni e di evidenze di una relazione fra sistema immunitario

del bambino e autismo rafforza l’ipotesi che le eventuali cause ambientali dell’autismo non siano in

grado di compromettere lo sviluppo del sistema nervoso del bambino dopo la nascita, ma possano

eventualmente interferire con lo sviluppo del cervello fetale durante le prime fasi della vita intra-

uterina.

Forse Wakefield aveva preso un abbaglio o forse era rimasto volutamente abbagliato; questo è

quanto emerge dall’ articolo pubblicato dal «British Medical Journal», che riprende i risultati

dell'inchiesta del giornalista inglese  Brian Deer  per conto del «Sunday Times» e del canale

televisivo «Channel 4». Secondo Deer, la vera ragione della crociata di Wakefield contro il vaccino

trivalente non va ricercata nel contesto scientifico quanto, piuttosto, in quello commerciale: nove

mesi prima dell'articolo su «Lancet», infatti, lo stesso specialista aveva sottoposto all'Ufficio

Brevetti di Londra  la domanda per un innovativo vaccino per il morbillo, oltre ad alcune cure

per le malattie infiammatorie croniche intestinali  e per l’autismo. L’articolo del «Lancet» e le

successive conferenze stampa, i pareri e le dichiarazioni rilasciate da Wakefield si inquadrerebbero perciò, secondo il giornalista inglese, più in una campagna di marketing per i

propri prodotti che nell'ambito della corretta informazione scientifica.

Il discusso ricercatore inglese Andrew Wakefield

La vicenda della responsabilità del vaccino MMR nel causare autismo  impartisce alcuni

importanti insegnamenti. Prima di tutto eventi concomitanti nel tempo  non sono

necessariamente correlati in un rapporto di causa-effetto. Il fatto che il vaccino MMR venga

somministrato di routine più o meno alla stessa età in cui viene identificato l’autismo rafforza il

sospetto di un legame fra i due eventi, ma non prova che vi sia un nesso causale.

In secondo luogo, il legame MMR-autismo rivela brillantemente  la natura autocorrettiva della

scienza: come molte ipotesi scientifiche, quella della correlazione MMR-autismo - pur ragionevole

quando fu inizialmente proposta - risultò essere scorretta e come tale dovrebbe essere

riconosciuta. Tuttavia, in terzo luogo, la questione MMR-autismo illustra  la perseveranza delle

idee scorrette anche a fronte di convincenti evidenze del contrario.

Wakefield, infatti, continua tuttora a tenere conferenze sull'autismo e sulle sue terapie, si rifiuta di

rispondere alle accuse di Brian Deer e riesce a mantenere una propria credibilità grazie ad alcuni

argomenti che nulla hanno a che fare con il rigore della scienza. Uno degli argomenti preferiti a

difesa delle sue ipotesi è che la storia della scienza è punteggiata di episodi di rifiuto nei confronti

di pionieri e delle loro scoperte, citando ad esempio Galileo, Lister (e le sue tecniche antisettiche),

Pasteur e le sue teorie sui germi. E tuttavia i pionieri della scienza furono perseguitati in tempi in

cui la scienza era molto meno riconosciuta e, in certi casi, le critiche alle loro idee provenivano da

autorità religiose. In secondo luogo, la base del metodo scientifico è che l'onere della prova sia a

carico di colui che pretende il riconoscimento delle sue teorie: le  idee di Galileo, Lister e

Pasteur hanno superato le critiche perché la loro attendibilità scientifica può essere dimostrata.

Un altro argomento correlato sempre da parte di Wakefield è l’accusa di "complotti" a censura

delle sue ipotesi: come possiamo escludere che le multinazionali del farmaco, le istituzioni ufficiali

o le associazioni professionali non siano coinvolte in qualche "mostruoso complotto" per tenere

nascosta al pubblico la pericolosità dei loro prodotti (come il vaccino MMR)?

Tanto per cominciare,  non esistono riscontri storici  di episodi del genere in passato: il

miglioramento dello stato generale di salute della  popolazione non è una minaccia per la

professione medica e i medici acquisiscono credito curando le malattie, non causandole. Quando

la polio è stata sconfitta, i polmoni d’acciaio sono diventati virtualmente obsoleti, ma nessuno si è

opposto al progresso in nome dei cambiamenti che si sarebbero verificati negli ospedali, né i

medici piangeranno - se mai ci arriveremo - dopo la sconfitta dell'autismo.

Eppure, nonostante le smentite della comunità scientifica e benché ad oggi  nessuna nuova

ricerca abbia riproposto in modo credibile il rischio di autismo in seguito alla vaccinazione

MMR, l’ipotesi di Wakefield continua a destare allarme nella popolazione, inducendo una resistenza verso la vaccinazione trivalente MMR e, più in generale, sfiducia verso le vaccinazioni

infantili in generale. Con danni non da poco: «In un solo colpo - afferma il "British Medical Journal"

- Wakefield ha minato il programma di vaccinazione  contro morbillo, parotite e rosolia del

Regno Unito e, successivamente, nel mondo».

L'importanza di dar credito agli studi che dimostrano la mancanza di connessioni di causa-effetto

fra vaccino MMR e autismo trascende la sola scienza. Malattie infettive come morbillo, parotite e

rosolia, lasciate incontrollate, potrebbero essere  causa di gravi condizioni patologiche e

decessi. Le autorità sanitarie temono il ripetersi della storia già accaduta con il vaccino della

pertosse negli anni Settanta, quando la combinazione di un basso numero di casi di pertosse e le

preoccupazioni della gente circa la sicurezza del vaccino furono causa di una caduta dei tassi di

immunizzazione in tutto il mondo, con gravi conseguenze. In Giappone, ad esempio, la copertura

vaccinale della pertosse scese dall'80% al 10%, alla metà degli anni Settanta,  conducendo a

un'epidemia con 13.000 casi segnalati e 41 decessi. «Simili epidemie potrebbero facilmente

verificarsi con effetti devastanti - riferisce il Comitato Indipendente USA - se le percentuali di

immunizzazione diminuissero come conseguenza dei timori nei riguardi della vaccinazione MMR».

Secondo lo IOM (l'Institute of Medicine americano), il vaccino morbillo-parotite-rosolia (MMR) - che

comprende i tre vaccini dati in una singola somministrazione - ha avuto  un enorme successo

nell'eliminare virtualmente morbillo, parotite e rosolia negli Stati Uniti. I casi di morbillo sono

scesi da oltre 400.000 per anno in epoca pre-vaccino a soli 100 nel 1999. E comunque queste

malattie rimangono una seria minaccia in altre parti del mondo, dove i bambini non vengono

vaccinati di routine. Nel 2000, il solo morbillo è stato responsabile di oltre un milione di decessi.

L'introduzione di una politica sanitaria per prevenire con la vaccinazione malattie gravi come

morbillo, parotite e rosolia ne ha comportato una palese riduzione dell'incidenza in tutti i Paesi in

cui la sanità pubblica ha implementato l'iniziativa. Malgrado i rari episodi di effetti collaterali,  è

necessario che questa politica - che ha dato risultati così soddisfacenti -  sia sostenuta ed

estesa ovunque a livello mondiale  per prevenire morti, sofferenze e disabilità. Rifiutare la

vaccinazione trivalente MMR lascia i bambini alla mercè di infezioni che potrebbero causare gravi

malattie e morti, guardando in particolare ai bambini provenienti dai Paesi in via di sviluppo, più

vulnerabili alle patologie infettive comuni nei nostri Paesi e alle loro gravi complicanze.

Sulla base di questi riscontri,  le associazioni nazionali ed europee rappresentative delle

persone con autismo concordano con il parere delle più autorevoli organizzazioni e istituzioni

sanitarie internazionali, che non raccomandano una revisione dell'attuale politica delle vaccinazioni

e ne sostengono l'attuale programma di somministrazione.

I  genitori dovrebbero discutere le loro preoccupazioni sulle eventuali conseguenze delle

vaccinazioni o della mancata somministrazione dei vaccini con i pediatri, i medici di famiglia e

gli operatori sanitari preposti, considerare le conseguenze a lungo termine delle  loro decisioni

per la salute e la vita stessa dei propri bambini e di migliaia di altri, nella consapevolezza che

esporli ai rischi delle infezioni da morbilo, parotite e rosolia non contribuirà a limitare il rischio di

manifestare, anche tardivamente, sintomi di autismo o a prevenirli.

Fine dell’articolo.

Chi è l’autore dell’articolo?

Donata Vivanti, medico, madre di due gemelli con autismo, è presidente di Autismo Italia-onlus, di Autismo Europe-AISBL e vice­ presidente del Forum Europeo per la Disabilità (EDF). Da oltre 10 anni si dedica alla difesa dei diritti delle persone con autismo, e in particolare ai percorsi di de-istituzionalizzazione degli adulti.

Ecco, potrebbe pure essere arrabbiata, la dottoressa, e prendersela con la salute pubblica, i vaccini, le case farmaceutiche, visto che ha DUE GEMELLI CON AUTISMO!  Invece, a differenza di alcuni speculatori (certo, poi ci sono anche alcuni, forse troppo pochi, in buona fede…), usa il cervello e l’onestà (non solo intellettuale), doti sconosciute a gran parte dei complottisti, di bassa lega e non.

Detto questo preciso che i complottisti di bassa lega incalliti sono soliti fare cose di questo tipo:

-     prendere come spunto (in realtà trattasi di copia-incolla selvaggio e basta) solo gli articoli che fanno loro comodo, usando il paraocchi e spegnendo il cervello completamente, guardandosi bene dal suggerire di leggere e indirizzare anche ad altri studi in merito, contraddittori rispetto agli articoli degli antivaccinisti. Deprimente!

-     Negare qualsiasi altro studio valido perché, OVVIAMENTE, frutto del lavoro di corrotti universali, prezzolati al soldo di governi o case farmaceutiche, scienziati pazzi e inaffidabili, persone controllate nella mente. Idiota!

-    Evitare accuratamente di citare situazioni nelle quali si smentiscono i risultati di precedenti studi contro i vaccini (come quello del dottor Wakefield) o facendolo incolpando, come sempre, l’èlite mondiale che controlla tutto e tutto e paga tutti per assecondarli. Disonesto!

Se notate queste situazioni in un blog/sito uscite e cercate altrove, trattasi del solito incompetente o, in alternativa, dello speculatore direttamente interessato a propinare qualche assurdo rimedio alternativo.

Che dire…. Comunque la si veda i complottisti sono in parte disonesti, in parte ridicoli, in parte esentati dall’intelligenza umana e dal buonsenso; certo qualcuno si salverà pure, ma io non ne ho ancora trovato uno. Provate voi, forse potreste avere maggiore fortuna.

Arrivederci al prossimo ossessionato.